Barat menghadapi serangkaian keputusan yang mendalam tentang Ukraina. Terlepas dari konferensi video Presiden Biden dengan Presiden Rusia Putin dan kesepakatan agar tim mereka “menindaklanjuti” diplomasi, ancaman tetap ada dari keberadaan militer Rusia yang ekstensif dan mengancam di perbatasan Ukraina. Mempertahankan kedaulatan dan demokrasi Ukraina merupakan tantangan kritis yang menuntut respons yang efektif. Komponen militer yang tepat perlu menjadi bagian dari respons itu jika diplomasi gagal.
Menurut pandangan Franklin D. Kramer, anggota dewan Dewan Atlantik dan mantan asisten sekretaris Pertahanan AS, Tindakan Rusia dan prospek konflik mendapat kecaman luas dari Amerika Serikat dan sekutunya. Biden telah terlibat dalam konsultasi ekstensif dengan sekutu yang menggarisbawahi pentingnya kedaulatan Ukraina dan kebutuhan untuk membuatnya “sangat, sangat sulit” agar serangan berhasil.
Para menteri luar negeri Prancis dan Jerman telah bersama-sama menyatakan, “Jerman dan Prancis teguh dalam dukungan mereka yang tak tergoyahkan untuk kemerdekaan, kedaulatan, dan integritas teritorial Ukraina. … Setiap upaya baru untuk merusak integritas teritorial Ukraina akan memiliki konsekuensi serius.” Inggris juga telah memperjelas “dukungannya yang tak tergoyahkan untuk integritas teritorial Ukraina dan … terus[d]… mendukung … dalam menghadapi permusuhan Rusia.”
Sementara tindakan tepat yang mungkin diambil dalam menghadapi invasi belum dijabarkan, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan, “Kami telah menjelaskan kepada Kremlin bahwa kami akan merespons dengan tegas, termasuk dengan berbagai serangan. langkah-langkah ekonomi berdampak tinggi yang telah kami hindari untuk digunakan di masa lalu.” Selain itu, ia menyatakan bahwa NATO “siap untuk menggelontorkan banyak biaya dalam merespons agresi Rusia lebih lanjut di Ukraina” dan “siap untuk memperkuat pertahanannya di sisi timur.”
Betapapun kuatnya kata-kata itu, kata-kata itu tidak meningkatkan kemampuan Ukraina untuk menghadapi tantangan militer dari invasi Rusia. Respons yang diusulkan adalah ekonomi, di satu sisi, dan internal NATO di sisi lain.
Jika Rusia memang melakukan serangan—dan komunitas intelijen AS telah memperingatkan bahwa mereka merencanakan invasi dengan 175.000 tentara—Ukraina akan membutuhkan respons militer yang efektif jika ingin mempertahankan kedaulatannya. AS dan sekutunya harus merencanakan untuk memberikan dukungan operasional yang diperlukan kepada militer Ukraina jika terjadi konflik semacam itu.
Rusia seharusnya tidak diizinkan untuk lebih leluasa mewujudkan agendanya seperti yang terjadi sebagaimana invasi dan pencaplokan Krimea tahun 2014, yang dilakukan dengan pelanggaran terang-terangan terhadap kedaulatan Ukraina dan piagam PBB, serta janji-janji diplomatik Rusia di bawah memorandum Budapest tahun 1994 yang menjamin untuk “menghormati kemerdekaan dan kedaulatan dan perbatasan Ukraina yang ada.”
AS telah menjadikan dukungan untuk demokrasi sebagai elemen utama dari strategi keamanan nasionalnya, tetapi KTT untuk Demokrasi minggu ini yang dilakukan oleh pemerintahan Biden tidak akan berarti banyak jika Barat berdiri sebagai demokrasi lain, terutama yang memiliki hubungan dekat dengan NATO diserang sepenuhnya tanpa provokasi. NATO kerap berbicara tentang pentingnya nilai-nilai. Pedoman Strategis Keamanan Nasional Interim AS menyatakan bahwa “demokrasi memegang kunci kebebasan, kemakmuran, perdamaian, dan martabat”, “bahwa demokrasi masih dapat mewujudkan bagi rakyat kita dan bagi orang-orang di seluruh dunia,” dan “jika kita bekerja sama dengan mitra demokratis, dengan kekuatan dan kepercayaan diri, kami akan menghadapi setiap tantangan dan melampaui setiap penantang.” Rusia, bagaimanapun, menjadi negara yang paling terang-terangan menghadirkan tantangan bagi demokrasi di Ukraina.
AS harus melakukan, sebagai bagian dari tanggapannya terhadap tantangan Rusia ini, sebuah komponen militer yang efektif yang akan membantu menghalangi, dan, jika perlu, mengalahkan, invasi Rusia. Komponen itu harus memiliki tiga elemen.
Pertama, di dalam negeri, pemerintah harus bekerja dengan Kongres untuk memastikan bahwa ada kesepakatan terkoordinasi untuk memberikan dukungan operasional militer ke Ukraina jika terjadi invasi Rusia. Amerika Serikat tidak boleh terlibat dalam konflik militer, bahkan dalam peran pendukung, kecuali ada komitmen kongres untuk tindakan tersebut. Meskipun ada berbagai bentuk untuk mendapatkan persetujuan kongres, pernyataan kongres yang jelas harus menjadi prasyarat. Kongres sebelumnya telah memberlakukan beberapa undang-undang yang memberikan dukungan kepada Ukraina sejak 2014. Antara lain, Undang-Undang Dukungan Kebebasan Ukraina tahun 2014 menyatakan bahwa adalah kebijakan Amerika Serikat untuk “mencegah pemerintah federasi Rusia dari destabilisasi lebih lanjut dan menginvasi Ukraina.”
Kedua, secara diplomatis — dan dengan asumsi dukungan kongres, pemerintah harus menjelaskan kepada Rusia bahwa Amerika Serikat akan terlibat secara operasional untuk mendukung militer Ukraina jika terjadi invasi Rusia. Poin mendasarnya adalah untuk mencegah tindakan semacam itu dengan memperjelas biaya dan kemungkinan untuk mencapai kendali atas Ukraina. Tentu saja, tidak jelas apakah tindakan prospektif Rusia akan melibatkan seluruh Ukraina atau terbatas pada wilayah Donbas yang sekarang memiliki pengaruh signifikan. Operasi Amerika Serikat tidak boleh mencakup kegiatan pertempuran garis depan — itu harus diserahkan kepada pasukan Ukraina jika diperlukan. AS harus mendukung militer Ukraina di bagian negara yang saat ini dikendalikan oleh pemerintah Ukraina — dan di mana Amerika Serikat dan sekutu serta mitra lainnya seperti Inggris dan Kanada, Denmark dan Swedia sebelumnya telah melakukan pelatihan dan tindakan bantuan.
Selain itu, dan yang penting, Amerika Serikat juga harus mencari dukungan operasional yang sebanding dengan Ukraina dari sekutu lainnya. Akan lebih baik jika NATO memberikan dukungan seperti itu, tetapi ada kemungkinan yang jauh lebih besar untuk membentuk koalisi—mirip dengan koalisi kontra-ISIS—daripada memiliki upaya NATO, dan Inggris tampaknya siap memberikan dukungan tersebut.
Ketiga, Amerika Serikat akan membutuhkan konsep operasi yang efektif sehingga dukungan ke Ukraina akan berhasil menggagalkan tujuan Rusia. Presiden harus meminta Departemen Pertahanan untuk memberikan analisis yang tepat termasuk membedakan antara upaya mengenai wilayah Donbas dan seluruh Ukraina. Isu penting akan menjadi dukungan logistik yang diperlukan untuk setiap pasukan Amerika Serikat termasuk baik di negara-negara tetangga seperti Polandia dan Rumania.
Konsep operasi harus menggambarkan jenis kemampuan apa yang diperlukan untuk membantu Ukraina membangun pertahanan yang efektif. Amerika Serikat akan berada dalam peran pendukung—konsisten dengan keinginan pemerintah untuk menghindari “penggunaan langsung pasukan militer Amerika”—dengan peran tempur diambil oleh pasukan Ukraina. Sebagai bagian dari tindakan kongres yang disebutkan di atas, Kongres juga harus memastikan bahwa Amerika Serikat memiliki otorisasi dan dana yang diperlukan untuk membangun dan mempertahankan inventaris militer Ukraina. Sementara rencana operasional yang sebenarnya akan menunggu analisis Departemen Pertahanan, elemen-elemen tertentu tampaknya akan disertakan:
1. Pembangunan dan pemeliharaan inventaris senjata Ukraina
2. Dukungan logistik, baik yang berkaitan dengan persenjataan tetapi juga untuk kebutuhan lain yang mungkin timbul jika terjadi invasi
3. Intelijen, pengawasan dan pengintaian, sangat penting untuk memaksa disposisi, penargetan, dan pertahanan
4. Dukungan komando, kontrol, dan komunikasi
5. Keamanan siber, untuk meningkatkan ketahanan militer Ukraina dan jaringan infrastruktur penting
6. Pertahanan udara termasuk rudal Stinger ke Ukraina dan mungkin baterai Patriot (atau sekutu lainnya) yang dioperasikan AS untuk melindungi area belakang termasuk pasukan pendukung sekutu
7. Kontra peperangan elektronik
Amerika Serikat juga dapat memberikan dukungan perencanaan operasional serta pelatihan jika dan sebagaimana diperlukan, dan sekutu tambahan ke Amerika Serikat dapat memberikan materi dan dukungan yang diperlukan.
Mencegah invasi Rusia ke Ukraina dapat dilakukan dengan ancaman berkelanjutan dari Amerika Serikat dan sekutu melalui sanksi ekonomi terhadap Rusia. Tetapi dimensi militer yang membuat kesuksesan Rusia tidak mungkin bisa menjadi persyaratan penting dalam memastikan bahwa Ukraina tetap menjadi negara yang bebas dan demokratis. Seperti yang dinyatakan dalam Panduan Strategis Keamanan Nasional Interim, “bekerja bersama dengan mitra demokratis kami, dengan kekuatan dan kepercayaan diri, kami akan menghadapi tantangan [itu].”
Sudarto Murtaufiq, peneliti senior Global Future Institute (GFI)
