Jatuhnya Kabul oleh Taliban saat ini mengingatkan kita bagaimana intervensi militer AS pada perang Vietnam silam yang menandai peristiwa runtuhnya Saigon. Perang itu terjadi antara Vietnam Utara dan Vietnam Selatan yang secara pemerintahan sama-sama berhaluan komunis. Namun dalam kontek ini, AS secara prinsip bersekutu dengan Vietnam Selatan.
Runtuhnya Saigon ditandai dengan pengendalian dan penguasaan Vietnam Utara dengan dukungan milisi Viet Cong terhadap ibu kota Vietnam Selatan. Persisnya, Vietnam dikendalikan Viet Cong dan Vietnam Utara pada 30 April 1975.
Dalam terang peristiwa tersebut, tergambar jelas bahwa Vietnam menjadi kasus yang unik. Bagimana tidak. Negara tersebut secara budaya, sejarah dan politik Vietnam jauh di bawah AS. Namun, negara Paman Sam tersebut mendapatkan perlawanan yang gigih dan luar biasa dalam perang Vietnam tersebut. Sindrom jatuhnya Saigon telah membuka lembaran sejarah baru AS menyusul jatuhnya Kabul oleh Taliban. Dalam konteks ini, AS telah mengulangi kesalahan Vietnamnya di tempat lain, yaitu Afghanistan.
Jatuhnya Kabul oleh Taliban secara langsung atau tidak langsung menandai lonceng kematian simbolis AS dari kredo eksepsionalisme dan ekspansionalismenya. Kredo eksepsionalisme AS banyak dinyatakan pemimpin AS sebagai bentuk kebanggaan terhadap bangsanya yang menganggap lebih spesial dibanding negara lain. Sementra kredo ekspansionalisme AS secara sederhana bisa diartikan bagaimana upaya AS menguasai atau menjajah sua objek untuk tujuan tertentu.
Eksapansionisme AS setidaknya bisa kita cermati dimana pada tahun 1820, AS telah melampaui batas aslinya. Melalui Pembelian Louisiana tahun 1803 dan perjanjian dengan Spanyol dan Inggris, perbatasan negara bergerak ke barat ke Pegunungan Rocky, utara ke paralel ke-49, dan selatan ke Florida dan Teluk Meksiko. Batas-batas ini pada dasarnya tetap utuh sampai tahun 1840-an, ketika AS memperoleh wilayah besar di Barat Daya dan di Pantai Pasifik.
Faktor-faktor politik, sosial, dan ekonomi memicu sentimen ekspansionis AS pada tahun 1840-an. Banyak orang AS menganut konsep “Manifest Destiny”, keyakinan bahwa Tuhan telah menetapkan AS untuk menduduki sebanyak mungkin daratan di benua itu. Sebagian melihat peluang ekonomi yang menguntungkan di hamparan luas tanah subur dan pelabuhan Pantai Pasifik yang luar biasa. Yang lain memimpikan romansa menyelesaikan medan yang belum dipetakan, atau berpikir AS harus berkembang pesat melintasi benua sebelum negara-negara asing dapat melakukannya. Kerinduan ekspansionis ini memicu pemukiman AS di Texas dan Oregon, yang akuisisinya menjadi objek utama kebijakan luar negeri Amerika pada tahun 1845.
Jelaslah bahwa setiap bangsa memiliki tujuan dan kekhususan subjektif yang unik. Inilah yang pada akhirnya menentukan dan menempatkan negara – secara geo-strategis – dalam sistem dunia. Orang Vietnam, secara objektif, hanyalah bangsa lain di Dunia Ketiga. Namun, perlawanan terorganisir yang tangguh yang dipasang terhadap supremasi planet AS yang tidak perlu dipertanyakan lagi adalah karakteristik subjektif dan khusus Vietnam yang mencolok pada waktu itu.
Terlepas dari korban manusia yang sangat besar di Vietnam, perang udara dan darat AS yang brutal selama lebih dari satu dekade tidak dapat mengalahkan perlawanan. Setidaknya tidak bisa secara militer.
Namun, berbicara secara politis – pesan Washington dikirim, keras dan jelas. Jika sebuah negara di Dunia Ketiga, atau Global South, tidak tunduk pada grand design AS untuk dunia, hal itu akan dibayar dengan harga yang mahal. Vietnam benar-benar hancur oleh pemboman karpet besar-besaran yang berkelanjutan dari tahun ke tahun.
Dominasi global AS akan terus menampakkan dirinya dalam kudeta dan perang proksi yang terus dilakukan Amerika – berhasil dalam hal ambisi imperiumnya – selama beberapa dekade mendatang. Namun, yang perlu dicermati bersama bahwa “Sindrom Vietnam” tidak berarti mengurangi intervensi global AS.
Menjadi persoalan lain ketika kita dapati skenario Saigon pada tahun 1975 dan Kabul pada tahun 2021 sangat mirip, terlepas dari perbedaan ideologis yang cukup besar dari kekuatan politik pribumi yang terlibat. “Penghinaan” total terhadap AS dalam kedua kasus itu terlalu gamblang. Namun demikian, ada perbedaan penting: kedua peristiwa itu terjadi dalam konteks global yang sangat berbeda. Dan itu telah menentukan cara Taliban merebut kembali Afghanistan sekarang.
Menurut Junaid S. Ahmad, Pada tahun 1996, Taliban yang baru lahir membutuhkan waktu dua tahun untuk mengalahkan sekelompok panglima perang sebelum membangun pemerintahannya atas negara itu dari Kabul. Gerakan baru “mahasiswa,” atau Taliban, secara terbuka dan sepenuhnya didukung, dalam segala hal, termasuk secara militer, oleh Pakistan. Tidak hanya Taliban tidak didukung dari jarak jauh seperti kali ini oleh Islamabad atau di tempat lain, mereka juga harus menghadapi apa yang di atas kertas adalah musuh yang jauh lebih menakutkan: personel keamanan dan militer Afghanistan yang sangat terlatih dan bersenjata yang berjumlah lebih dari 300.000. Dan, tentu saja, serangan udara AS.
Kita telah melihat di depan mata kita betapa cepatnya pemberontakan etnis Pashtun ini mengambil alih Afghanistan begitu pendudukan Barat yang diumumkan secara resmi dimulai. Pemerintah boneka Amerika di Saigon bertahan tiga tahun setelah penarikan AS di sana pada tahun 1972. Memang, bahkan rezim boneka Soviet di Kabul bertahan tiga tahun setelah Soviet mundur pada tahun 1989. Pemerintah Ashraf Ghani, di sisi lain, runtuh bahkan sebelum batas waktu penarikan pasukan AS.
Harus diakui bahwa Taliban saat ini tidak seperti Taliban di rea 1990-an. Taliban telah mencapai apa yang telah mereka lakukan di Afghanistan kurang lebih sendiri. Menjadi luar biasa ketika membandingkan pencapaian mereka dengan kekurangannya, misalnya, “pemberontak moderat” di Suriah, yang didanai hingga ratusan juta dolar dan dipersenjatai habis-habisan oleh berbagai aktor regional maupun Barat (terutama AS), oposisi proksi yang tidak terlalu moderat ini ternyata tidak dapat menjatuhkan rezim Assad.
Betapapun kritisnya dukungan Rusia dan Iran/Hizbullah bagi pemerintah Suriah, itu sama sekali tidak mendekati skala pendudukan Barat di Afghanistan selama dua dekade. Negara ini telah menyaksikan 20 tahun serangan udara AS/NATO, operasi darat hingga 150.000 pasukan asing, jumlah yang sama jika tidak lebih besar dari tentara bayaran dan kontraktor swasta, dan mempersenjatai dan melatih Tentara Nasional Afghanistan (ANA) dan personel keamanan – dengan penghitungan sekitar $ 2 triliun untuk seluruh usaha ini, hanya untuk melihat, pada akhirnya, wilayah kekuasaan boneka di Kabul kehilangan kekuasaan begitu cepat dan sangat memalukan ketika harus menghadapi perlawanan apapun sendiri.
Makna politik yang lebih besar dari apa yang terjadi sekarang di Afghanistan inilah yang membedakannya dengan jatuhnya Saigon pada tahun 1975. Perang dan kekalahan militer di Vietnam, seperti dicatat Eqbal Ahmad, adalah kesalahan besar Amerika. Di luar signifikansi geopolitiknya, Perang Vietnam mengambil korban manusia yang tragis dalam proporsi epik.
Tetapi Amerika Serikat dapat dengan mudah bertahan dari kekalahan militer itu – sekali lagi, secara politis. AS mempertahankan status hegemonik globalnya sebagai negara adidaya yang “memantik perlawanan” terhadapnya. Sebuah negara yang memimpikan kemerdekaan dan kedaulatan dapat melakukan perlawanan yang gagah berani terhadap imperium AS. Tetapi bahkan jika perlawanan semacam itu “menang”, seperti yang dilakukan Viet Cong, negaranya akan diratakan menjadi pemandangan bulan. Pada akhirnya, negara Dunia Ketiga seperti itu akan secara politik dan ekonomi dipaksa untuk kembali ke status tunduknya dalam tatanan global yang dijalankan AS.
Dan itulah yang membedakan kekalahan Saigon pada tahun 1975 dari kekalahan Kabul pada tahun 2021. Selama beberapa dekade terakhir, AS telah mengalami penurunan yang stabil sebagai kekuatan hegemonik – menjadi kekuatan yang rentan. Hal ini juga terlihat pada, setidaknya, perang bencana di Irak dan Afghanistan tersebut.
Jadi, apa yang sekarang terjadi di Afghanistan bukan sekadar “kesalahan” imperium AS. Ini adalah manifestasi telanjang, dengan urutan peristiwa yang mengejutkan dan menandai kian runtuknya imperium AS. Dua minggu terakhir, yang berpuncak pada perebutan Kabul oleh Taliban, mewakili tahap akhir imperium Amerika pascaperang.
Daripada hanya mencermati dua peristiwa itu sendiri, Saigon pada tahun 1975 dan Kabul pada tahun 2021, masing-masing, kita harus mengevaluasi posisi global struktural objektif Amerika Serikat baik sebelum dan sesudah setiap intervensi militer. Dan disitulah letak inti masalahnya. AS benar-benar dominan baik sebelum dan sesudah “blunder” di Vietnam. Bahkan setelah “kesalahan” itu, dunia masih terbagi antara Barat yang menang dan sisanya.
Namun peristiwa itu tidak lagi terjadi. Jatuhnya Kabul adalah gejala dan produk dari proses selama puluhan tahun dari melemahnya kekuatan, otoritas, dan legitimasi AS– singkatnya, hegemoninya. Dunia telah menjadi multipolar secara definitif, terutama dengan kebangkitan China di segala bidang dan terus berbenah untuk mengimbangi dominasi pengaruh AS di dunia. Telah terjadi pergereseran dari Barat dalam sistem dunia yang telah berusaha untuk mendominasi selama lebih dari 500 tahun sekarang.
Oleh karena itu, mundurnya pasukan AS di Kabul mungkin tidak hanya menjadi lonceng kematian simbolis dari eksepsionalisme dan ekspansionisme AS – narasi dan proses yang mendefinisikan bangsa ini sejak kelahirannya, tetapi juga mungkin menjadi salah satu halaman terakhir dari bab sejarah Eurosentris.
Sudarto Murtaufiq, peneliti senior Global Future Institute (GFI)
