Sudah ada indikator yang mengkhawatirkan bahwa konsensus ini mungkin mulai memudar. Rusia telah melakukan survei hidrokarbon di perairan Antartika sementara rekam jejak Cina yang mengkhawatirkan dalam penangkapan ikan ilegal juga menunjukkan potensi erosi perlindungan lingkungan terhadap kehidupan laut, sebuah jalur yang tidak sedramatis perburuan pertambangan mengingat eksploitasi sumber daya laut diizinkan dan diatur di bawah CCAMLR.

Namun demikian, hal itu adalah salah satu yang harus dihindari dengan keras. Ketika kekuatan yang sedang bangkit berusaha untuk melemahkan pengaruh AS di area baru, mereka mungkin juga melihat Antartika sebagai front kedua yang berguna di mana Washington kurang siap untuk menanggapi gangguan. Dalam skenario ini, 2048 mungkin datang dan pergi tanpa perubahan besar pada isi perjanjian, namun dalam praktiknya semangat kerja sama yang menjadi ciri eksplorasi Antartika mungkin perlahan-lahan hancur karena tatanan dunia yang semakin tegang.

 

Baca artikel Daniel F. Runde dan Henry Ziemer:

Great Power Competition Comes for the South Pole

 

 Cina memulai eksplorasi Antartika pada tahun 1983 dalam kemitraan dengan Australia. Saat ini, Cina mengoperasikan empat stasiun penelitian Antartika, dengan dua di antaranya beroperasi sepanjang tahun, dan sedang dalam proses membangun stasiun kelima di Laut Ross. Antartika merupakan wilayah yang menarik bagi Cina sebagai sumber prestise nasional dan ilmiah, analisis iklim, stok perikanan, serta potensi cadangan gas alam dan mineral.

Xi Jinping sendiri telah menyatakan bahwa Tiongkok berupaya menjadi “kekuatan kutub yang besar,” dan setiap rencana lima tahun sejak 2011 telah mencirikan Antartika sebagai “ perbatasan strategis baru .” Secara administratif, urusan Antartika Tiongkok diatur oleh Administrasi Kelautan Negara, dan penelitian dilakukan oleh Institut Penelitian Kutub Tiongkok, meskipun kewenangan organisasi yang terakhir telah diperluas untuk mencakup “politik kutub, ekonomi, sains & teknologi, serta keamanan.” Penelitian kutub adalah sumber kebanggaan yang substansial di media pemerintah, terutama sejak peresmian pemecah es terbarunya Xue Long 2 , yang, bersama dengan Xue Long yang asli , umumnya disebut sebagai “naga kembar.”

Dalam hal stok perikanan, Tiongkok secara aktif tertarik pada budidaya krill Antartika. Bahkan, Tiongkok secara konsisten bekerja sama dengan Rusia untuk memblokir penetapan tiga pertemuan tahunan CCAMLR Kawasan Konservasi Laut (KKL). Sementara aktivitas penangkapan ikan Tiongkok saat ini di dekat Antartika masih marjinal, kemunculan armada penangkapan ikan besar-besaran di seluruh Amerika Selatan memberikan indikasi yang mengkhawatirkan tentang potensi perluasan kehadiran ini secara dramatis.

Meningkatnya keterlibatan Tiongkok di Antartika juga menimbulkan kekhawatiran keamanan. Pejabat senior Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat misalnya telah mengisyaratkan bahwa status “milik bersama global” Antartika seharusnya memberi Tiongkok hak atas peluang ekonomi di kawasan tersebut. Tiongkok juga telah memasang peralatan BeiDou penggunaan ganda di stasiun Antartikanya, yang konon untuk meningkatkan akurasi peta cuaca. Teknologi tersebut juga dapat meningkatkan presisi rudal balistik dan sejalan dengan tren perluasan pos sensor Tiongkok di Amerika Selatan. Sementara itu, pelayaran “naga kembar” pada tahun 2019 disambut dengan kekhawatiran bahwa kapal pemecah es tersebut dapat diawaki secara diam-diam oleh personel militer .

 Meskipun strategi Antartika Rusia belum dinyatakan secara eksplisit seperti strategi Tiongkok, Moskow juga tetap berinvestasi dalam pengembangan sumber daya alam Antartika, serta menerapkan infrastruktur penggunaan ganda di stasiun-stasiunnya di benua itu. Rencana Aksi Antartika Rusia tahun 2021 menekankan penguatan keberadaan maritim dan aktivitas penelitian di seluruh benua, dan kebijakan Rusia secara keseluruhan menunjukkan kecurigaan yang tinggi terhadap kepentingan negara lain di kawasan tersebut. Kecurigaan ini terkadang berbau kemunafikan, terutama karena Rusia secara bersamaan menentang perluasan kawasan lindung laut dan perlindungan lingkungan lainnya sambil mengecam “diskriminasi” yang dirasakannya atas akses ke sumber daya hayati regional. Memang, rencana Perdana Menteri Dmitri Medvedev untuk meningkatkan keuntungan penangkapan ikan Rusia secara eksplisit menghubungkan tujuan ini dengan budidaya perikanan Antartika yang lebih besar.

Aktivitas militer Rusia di Antartika juga lebih menonjol daripada China dengan Angkatan Laut Rusia yang melakukan penelitian hidrografi di wilayah tersebut, yang dapat digunakan untuk navigasi kapal selam. Stasiun Rusia di wilayah tersebut juga melakukan penelitian luar angkasa untuk perusahaan milik negara Rusia Roscosmos. Beberapa relai satelit dan instalasi Sistem Satelit Navigasi berbasis darat (GLONASS) dapat ditemukan di Antartika. Fasilitas ini dapat digunakan untuk melacak rudal dan meningkatkan kemampuan komando dan kontrol. Stasiun Russkaya yang baru-baru ini dibuka kembali khususnya telah menarik perhatian para analis karena potensinya sebagai situs perang elektronik dan anti-satelit dengan penggunaan ganda.

Rusia memiliki total 10 stasiun penelitian di Antartika, dengan setengahnya buka sepanjang tahun. Namun, stasiun saat ini dalam keadaan rusak dan kondisinya buruk. Pada tahun 2020 diperkirakan 90 persen infrastruktur stasiun Vostok di pedalaman sudah usang, sementara upaya untuk memperbarui stasiun dengan modul baru mengalami penundaan yang lama . Jadi, sementara Rusia secara historis lebih tegas daripada Cina di Antartika, Moskow mungkin tidak memiliki teknologi dan kemampuan untuk melanjutkan upaya ini, terutama karena status parianya yang semakin meningkat di panggung internasional memaksakan peningkatan kendala sumber daya. Namun, seperti halnya kemampuan material Rusia mungkin menurun sebagai akibat dari perang di Ukraina, demikian pula Kremlin telah berupaya untuk meningkatkan di domain di luar Eropa, yang berpotensi membuka jendela untuk kebijakan Antartika Rusia yang lebih tidak terduga dan berbahaya.

Bagaimana dengan Kepentingan Rusia? Menurut kajian dari Daniel F. Runde dan Henry Ziemer, meskipun strategi Antartika Rusia belum dinyatakan secara eksplisit seperti strategi Cina, Moskow juga tetap berinvestasi dalam pengembangan sumber daya alam Antartika, serta menerapkan infrastruktur penggunaan ganda di stasiun-stasiunnya di benua itu.

Rencana Aksi Antartika Rusia tahun 2021 menekankan penguatan keberadaan maritim dan aktivitas penelitian di seluruh benua, dan kebijakan Rusia secara keseluruhan menunjukkan kecurigaan yang tinggi terhadap kepentingan negara lain di kawasan tersebut.

Aktivitas militer Rusia di Antartika juga lebih menonjol daripada China dengan Angkatan Laut Rusia yang melakukan penelitian hidrografi di wilayah tersebut, yang dapat digunakan untuk navigasi kapal selam. Stasiun Rusia di wilayah tersebut juga melakukan penelitian luar angkasa untuk perusahaan milik negara Rusia Roscosmos.

Beberapa relai satelit dan instalasi Sistem Satelit Navigasi berbasis darat (GLONASS) dapat ditemukan di Antartika. Fasilitas ini dapat digunakan untuk melacak rudal dan meningkatkan kemampuan komando dan kontrol. Stasiun Russkaya yang baru-baru ini dibuka kembali khususnya telah menarik perhatian para analis karena potensinya sebagai situs perang elektronik dan anti-satelit dengan penggunaan ganda.

Transformasi Antartika menjadi wilayah kekuasaan ekonomi yang dimiliterisasi dan dibatasi tembok harus dianggap oleh Amerika Serikat sebagai skenario terburuk. Untuk mencegah perkembangan seperti itu terjadi, Amerika Serikat memerlukan rencana untuk melestarikan dan memperbarui konsensus era Eisenhower bahkan dalam menghadapi tren global yang berubah dan teknologi yang baru muncul. Rekomendasi berikut merupakan titik awal bagi Amerika Serikat:

• Meningkatkan keterlibatan dengan negara-negara gerbang. Mengingat kesulitan mengakses Antartika, negara-negara yang paling dekat dengan kutub merupakan gerbang strategis yang vital. Saat ini, lima kota telah diidentifikasi sebagai gerbang Antartika ; Cape Town di Afrika Selatan, Christchurch di Selandia Baru, Hobart di Australia, Punta Arenas di Chili, dan Ushuaia di Argentina. Amerika Serikat harus memperbarui komitmennya untuk bermitra dengan negara-negara gerbang ini atas dasar melestarikan Antartika untuk eksplorasi ilmiah yang damai. Secara khusus, Amerika Serikat harus meningkatkan investasi dan mempertimbangkan untuk mengoperasikan infrastruktur bersama di kota-kota ini. Perhatian khusus dapat diberikan kepada Chili dan Argentina, yang keduanya telah menyatakan minatnya untuk meningkatkan kapasitas logistik Antartika mereka, sementara secara bersamaan menjadi tuan rumah bagi meningkatnya investasi dan pengaruh Tiongkok. Memperkuat kemitraannya dengan negara-negara ini dapat membantu menghindari pemberian jejak kepada Tiongkok untuk meluncurkan aktivitas kutub yang jauh lebih tidak transparan.
• Kumpulkan pemangku kepentingan di ATS untuk berdiskusi tentang infrastruktur penggunaan ganda. Sifat teknologi penggunaan ganda yang saat ini digunakan di Antartika membuat pertanyaan atau militerisasi menjadi tidak jelas . Dalam kasus GPS dan uplink satelit, hampir mustahil untuk membedakan dengan jelas jenis teknologi yang digunakan untuk pelacakan cuaca dan komunikasi dari yang mungkin digunakan untuk panduan rudal. Meskipun demikian, menyelenggarakan percakapan terbuka tentang tantangan ini berpotensi menghasilkan panduan dan opsi kebijakan baru sambil mengirimkan sinyal bahwa Amerika Serikat tetap berkomitmen kuat untuk memastikan Antartika tetap bebas dari persaingan militer. Amerika Serikat dapat menambah kredibilitasnya pada pertemuan ini dengan mengakui teknologi penggunaan gandanya sendiri dan terlibat dalam konsultasi dengan itikad baik tentang cara mengurangi kekhawatiran militerisasi.
• Memperkuat hubungan antara akademi sains nasional dan layanan penelitian. Memastikan bahwa eksplorasi ilmiah tetap menjadi tujuan utama kebijakan Antartika negara-negara memerlukan upaya khusus untuk membangun hubungan antara komunitas ilmiah internasional. Amerika Serikat harus berupaya meningkatkan jumlah kegiatan penelitian multinasional di Kutub Selatan.
• Organisasi seperti National Science Foundation juga dapat berfungsi sebagai pusat keunggulan untuk memimpin penjangkauan ke program Antartika negara lain dan memperkuat hubungan yang sudah erat antara komunitas ilmiah Antartika.
• Komitmen yang jelas dari AS untuk melanjutkan kepemimpinan dalam sains kutub akan memperkuat pesan seputar pentingnya Antartika bagi warisan ilmiah global.

Diolah kembali oleh Hendrajit, pengkaji geopolitik, Global Future Institute