Menteri Pariwisata dan Perdagangan Luar Negeri Venezuela, Felix Plasencia mengungkapkan dalam sebuah wawancara bahwa Rusia dan Venezuela sedang menjajaki kemungkinan dibukanya rute udara komersial antara kedua negara. Felix yang pekan lalu hadir dalam Majelis Umum Organisasi Pariwisata Dunia (UNWTO) ke-23 di St. Petersburg, mengungkapkan bahwa rute yang diusulkan tidak hanya akan menghubungkan Moskow dan Caracas, tetapi juga St. Petersburg dan kota-kota Venezuela lainnya seperti Margarita dan Barcelona.
Felix bahkan meyakinin arus wisatawan dari Rusia ke Venezuela akan mengalami peningkatan yang jauh lebih tinggi. Felix berulang kali menyatakan keyakinannya “bahwa Venezuela adalah tujuan yang menarik bagi pengunjung Rusia.” Meski Venezuela tengah menghadapi badai krisis ekonomi yang menghancurkan, menyusul diberlakukannya sanksi dan sabotase ekonomi oleh AS, wisatawan Rusia dapat menghidupkan kembali industri pariwisata Venezuela. Pada tahun 2018, tercatat bahwa warga Rusia yang melakukan perjalanan ke luar Rusia mencapai 44.551.092 kali, untuk kepentingan bisnis dan liburan. Venezuela bahkan tidak masuk dalam 10 tujuan wisata favorit Rusia meskipun iklim tropis dan pantainya murni, sementara destinasi lain yang direndam sinar matahari menempati 9 titik.
Dengan kemungkinan dibukanya rute perjalanan langsung antara Rusia dan Venezuela, dipastikan akan berkontribusi besar pada perkembangan ekonomi negara-negara di Amerika Selatan. Dengan demikian, Rusia pun juga akan mendapat manfaat dengan cara lain. Ini menunjukkan bahwa Rusia tidak hanya tertarik pada Venezuela karena alasan ekonomi dan geopolitik, tetapi juga untuk menciptakan pertukaran budaya sambil mendukung sekutu melalui pendekatan soft power. Pertukaran budaya dan pendekatan soft power akan mengkonsolidasikan Rusia sebagai negara sahabat Venezuela di benak masyarakat setempat. Ini semakin memperkuat dukungan Rusia untuk Presiden Venezuela Nicolás Maduro terhadap kaum reaksioner yang didukung AS, dan memungkinkan Rusia untuk terus membangun hubungan yang kuat di kawasan yang digambarkan sebagai “Halaman Belakang Amerika.”
Rencana Rusia menjadi semakin penting mengingat pada 15 Mei lalu, Departemen Transportasi AS memerintahkan penangguhan semua penerbangan dari AS menuju Venezuela karena alasan keamanan. Ketegangan jangka panjang antara AS dan Venezuela memburuk pada Januari ketika wakil oposisi Juan Guaido menyatakan dirinya “presiden sementara” negara itu, mengabaikan Maduro yang terpilih secara demokratis, dan memperoleh dukungan dari beberapa negara anti-Bolivarian, seperti AS, Brasil dan Kolombia. Maduro menganggap bahwa keputusan AS diambil “karena frustrasi”, setelah gagal menjadikan Guaido sebagai presiden melalui berbagai cara, termasuk upaya kudeta yang gagal pada 30 April.
Dengan upaya kudeta dan pembunuhan yang gagal, Presiden AS Donald Trump telah meningkatkan tingkat sanksi yang diterapkan terhadap Venezuela yang hanya dapat dibandingkan dengan tiga negara lain, yaitu Korea Utara, Suriah dan Kuba. Namun, jika Kuba akan digunakan sebagai contoh untuk Venezuela, negara pulau itu telah berada di bawah sanksi AS yang kuat selama lebih dari setengah abad, tetapi masih menemukan mekanisme yang berbeda untuk menghindari sanksi ekonomi.
Jelas bahwa kehidupan di Kuba lebih rumit, tetapi negara itu, terlepas dari segalanya, memiliki kemungkinan untuk bekerja sama dengan negara-negara lain, termasuk Cina, Rusia dan Uni Eropa. Sekali lagi, sama seperti Kuba, Venezuela mendapati dirinya menentang sanksi ekonomi yang dideritanya dan mendapat bantuan ekonomi dari negara-negara seperti Rusia. Bantuan ekonomi Rusia telah sangat membantu sehingga meskipun ada sanksi yang dipimpin AS terhadap Venezuela, Felix ingat bahwa ekonomi Venezuela “telah berbasis pada lebih dari 100 tahun mono-produksi minyak energi.” Karena itu, Venezuela harus mendiversifikasi ekonominya sebagai “Venezuela memiliki semua yang diperlukan untuk menjadi sebuah kekuatan.”
Meskipun pada awalnya mungkin terdengar berlebihan bahwa Venezuela bisa menjadi sebuah kekuatan baru, mengingat negara itu memiliki cadangan minyak terbesar di dunia, gas alam, mungkin cadangan emas terbesar kedua di dunia, serta tanah yang subur dengan kekayaan yang luar biasa. Dengan Revolusi Bolivarian melanjutkan jalur nasionalisasi industri-industri utama Venezuela, dapat dilihat mengapa AS secara agresif berusaha melindungi kepentingan ekonominya di negara Amerika Latin.
Dengan istilah “Halaman Belakang Amerika” yang digunakan sejak pertengahan 1800-an di balik Doktrin Monroe, AS selalu percaya ia telah melepaskan hak untuk memperlakukan Amerika Latin sebagai perpanjangan dari kepentingannya sendiri. Dengan Rusia tahun ini saja menyelesaikan transaksi ekonomi bernilai miliaran dolar dan meningkatkan hubungan militer dengan Venezuela, negara Eurasia itu tentu saja menentang klaim Washington bahwa Amerika Latin adalah “halaman belakang” AS.
Namun, apa yang menunjukkan bahwa Moskow tidak tergoyahkan oleh upaya AS untuk menggulingkan Maduro di Venezuela adalah ambisinya untuk membuka rute penerbangan langsung baru antara kedua negara. Kunjungan wisatawan Rusia ke Venezuela tentu akan memungkinkan pertukaran budaya dilakukan oleh kedua negara. Rakyat Venezuela dapat bertemu Rusia secara langsung hanya akan memperkuat ikatan antara keduanya baik di tingkat pejabat pemerintah dan masyarakat. Melalui pertukaran budaya dan bertemu orang secara langsung, aliansi sejati dapat dirumuskan antarkedua negara. Dengan pernyataan pembukaan penerbangan antara kedua negara, Rusia mengumumkan bahwa Amerika Latin bukan lagi “halaman belakang” AS. Dengan Demikian AS perlu memikirkan ulang doktrin “Ämerika Latin adalah halaman belakang AS” yang sudah lama menjadi “kredo”, menyusul potensi aliansi kekuatan baru antara Rusia dan Venezeula, termasuk dengan negara-negara lain di Amerikan Latin.
Sudarto Murtaufiq, Peneliti Senior Global Future Institute
