Pada 2016, Donald Trump yang baru terpilih mulai “melanggar China” dan menantang China bahkan sebelum dia menjabat. Dia menerima panggilan telepon ucapan selamat dari presiden Taiwan, Tsai Ing-wen, kepala kontak pemerintah AS-Taiwan pertama sejak hubungan berakhir pada 1979. Panggilan itu segera menimbulkan keributan tidak hanya di Beijing tetapi juga di lembaga think tank Washington dan di antara para pakar China. Demikian ungkap Joseph Bosco yang menjabat sebagai direktur negara China untuk menteri Pertahanan dari 2005 hingga 2006 dan sebagai direktur bantuan kemanusiaan dan bantuan bencana Asia-Pasifik dari 2009 hingga 2010.
Diberitahu bahwa dia telah melanggar aturan tidak tertulis untuk menghindari Taiwan, Trump menjawab, “Menarik bagaimana AS menjual peralatan militer miliaran dolar kepada Taiwan, tetapi saya seharusnya tidak menerima panggilan ucapan selamat.”
Dalam sebuah tweet, dia mengecam gagasan bahwa dia harus berkonsultasi dengan Beijing sebelum membuat keputusan yang dia pertimbangkan untuk kepentingan nasional. “Apakah China bertanya kepada kami apakah boleh mendevaluasi mata uang mereka (membuat sulit bagi perusahaan kami untuk bersaing), mengenakan pajak besar pada produk kami ke negara mereka (AS tidak mengenakan pajak kepada mereka) atau untuk membangun kompleks militer besar-besaran di tengah Laut China Selatan? Saya tidak berpikir begitu!”
Dia mengatakan dia bisa berbicara dengan siapa pun yang dia pilih, dan dia jelas menganggap Taiwan hanya sebagai negara lain.
Menteri Luar Negeri China Wang Yi memperingatkan, “China tidak ingin melihat gangguan apa pun [terhadap hubungan AS-China]. Saya juga percaya ini tidak akan mengubah kebijakan Satu China yang dianut oleh pemerintah Amerika selama bertahun-tahun.” Trump menjawab dalam wawancara Fox, “Saya sepenuhnya memahami kebijakan Satu China, tetapi saya tidak tahu mengapa kita harus terikat oleh kebijakan Satu China kecuali kita membuat kesepakatan dengan China yang berkaitan dengan hal-hal lain, termasuk perdagangan. ”
Namun, pada April 2017, Trump mulai melunakkan nadanya tentang masalah China-Taiwan. Setelah Tsai mengangkat kemungkinan panggilan lain, dia mengatakan kepada Fox: “Lihat, masalah saya adalah saya telah menjalin hubungan pribadi yang sangat baik dengan Presiden Xi [Jinping]. Saya benar-benar merasa bahwa dia melakukan segala daya untuk membantu kami dengan situasi besar [di Korea Utara.]Jadi saya tidak ingin menyebabkan kesulitan sekarang untuknya. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa sebagai seorang pemimpin dan saya tidak ingin melakukan apa pun yang menghalanginya. Jadi saya pasti ingin berbicara dengannya terlebih dahulu. ”
Tidak ada kontak Trump-Tsai lebih lanjut. Kesepakatan perdagangan, pandemi asal China, dan serangan hukum dan politik terhadap kepresidenannya menghabiskan banyak waktu dan energi Trump. Mantan penasihat keamanan nasionalnya, John Bolton, menulis bahwa Taiwan menjadi masalah sekunder, jika bukan gangguan yang mengganggu dari urusan utamanya dengan China: “[O] salah satu perbandingan favorit Trump adalah menunjuk ke ujung salah satu Sharpie-nya [ spidol] dan katakan, ‘Ini Taiwan,’ lalu tunjuk [mejanya di Ruang Oval]dan katakan, ‘Ini China.’”
Sementara pandangan pribadi Trump tentang Taiwan mungkin telah berubah, tim keamanan nasionalnya tetap setia pada visi awal hubungan yang normal, saling menghormati, dan mendukung dengan Taiwan. Trump menandatangani Undang-Undang Perjalanan Taiwan dan Undang-Undang TAIPEI, (serta Undang-Undang Hak Asasi Manusia dan Demokrasi Hong Kong dan Undang-Undang Kebijakan Hak Asasi Manusia Uyghur, yang juga membuat marah Beijing).
Melalui penjualan senjata yang diperluas, kunjungan resmi tingkat tinggi, dan serangkaian pidato kuat oleh orang-orang penting yang ditunjuk, pemerintahannya meluncurkan kebijakan AS yang transformatif tentang China dan Taiwan. Sakit hati dengan apa yang dia lihat sebagai perilaku mendua Xi pada pandemi pada 2019 dan 2020, Trump memungkinkan timnya untuk mengejar pendekatan baru ke Beijing dan Taipei yang dapat digambarkan secara adil sebagai kebijakan Satu China, Satu Taiwan.
Yang mengejutkan banyak orang—dan membuat Beijing kecewa—penunjuk keamanan nasional dan kebijakan luar negeri utama Presiden Biden, yang telah berpartisipasi dalam kebijakan keterlibatan tanpa cela dari pemerintahan Clinton dan Obama, mengikuti kebijakan pendahulu mereka yang jelas dan jelas pro-Taiwan.
Meskipun dia tidak meniru Trump dengan berbicara dengan Tsai setelah kemenangan pemilihannya, Biden memang menetapkan presedennya sendiri, mengundang duta besar de facto Taiwan ke pelantikannya. Dia juga memulai pemerintahannya dengan mengadopsi pendekatan cacat Trump dalam mempersonalisasi hubungan AS-China dan meremehkan tantangan sistemik yang melekat dari rezim komunis. Menunjuk berulang kali ke sejumlah momen dia bertemu Xi, Biden akan bersikeras, “Saya mengenalnya dengan baik dan dia mengenal saya dengan baik.”
Tetapi Xi belum mengetahui apakah Biden akan mengikuti ambiguitas strategis yang disukai pemerintahan sebelumnya tentang masalah kritis membela Taiwan. Ketika Trump ditanyai pertanyaan itu, dia tidak menjawab secara langsung tetapi berkata, cukup garang untuk mengungkapkan pola pikirnya, “China tahu apa yang akan saya lakukan – China tahu.” Biden membahas masalah ini dengan sama tegas. Ditanya oleh anggota audiens Balai Kota CNN apakah dia akan “bersumpah untuk melindungi Taiwan,” dia menjawab dengan tegas, “Ya.” Ketika Anderson Cooper dari CNN mengulangi pertanyaan itu, Biden menjawab, “Ya, kami memiliki komitmen untuk melakukan itu.”
Gedung Putih mengikuti dengan “klarifikasi” yang biasa dan jaminan bahwa kebijakan AS tidak berubah. Itu juga berusaha untuk mengabaikan referensi KTT Xi ke Biden sebagai “teman lama saya,” dengan mengatakan Biden tidak melihat Xi seperti itu. Biden sendiri telah berbicara tentang hubungan pribadi mereka pada konferensi pers Juni di Jenewa: “Mari kita luruskan. Kami saling mengenal dengan baik; kami bukan teman lama. Ini hanya bisnis murni.” Dia sebelumnya menyebut Xi “seorang preman.” Sambutan pertemuan Xi yang akrab mungkin dimaksudkan untuk membujuk, atau mendorongnya.
Biden kemudian membuka halaman baru dalam diskusi kebijakan Taiwan. Penasihat keamanan nasional Jake Sullivan menekankan bahwa presiden telah memberi tahu Xi tentang dukungan kuatnya untuk Undang-Undang Hubungan Taiwan sebagai senator muda. Dalam pertemuan pers singkatnya sehari setelah panggilan telepon, Biden mengatakan dia memberi tahu Xi bahwa AS akan mematuhi tindakan itu dan pada kebijakan Satu China, dan mengatakan tentang Taiwan, “Ini independen. Itu membuat keputusannya sendiri.”
Hal itu memicu pertanyaan lanjutan di New Hampshire pada hari yang sama. Ditanya apakah Washington “mendukung” kemerdekaan Taiwan, Biden menjawab: “Saya mengatakan bahwa mereka harus memutuskan – ‘mereka’ – Taiwan. Bukan kita. Dan kami tidak mendorong kemerdekaan, kami mendorong mereka untuk melakukan persis seperti yang diminta oleh Undang-Undang Taiwan. Itulah yang kami lakukan. Biarkan mereka mengambil keputusan.” Perumusan Biden tampaknya cukup terbuka untuk keputusan “independen” Taipei tentang “kemerdekaan,” tidak seperti bahasa yang lebih dingin dari Kurt Campbell, koordinator Gedung Putih untuk Indo-Pasifik — “Kami tidak mendukung kemerdekaan Taiwan”— yang mengingatkan pada “Tiga Nos ” yang didiktekan ke Taiwan oleh pemerintahan Clinton ketika Campbell bekerja di sana.
Pada titik tertentu, Biden, Menteri Luar Negeri Antony Blinken, atau Sullivan, mungkin merasa perlu untuk mengakhiri semua spekulasi semantik dan secara terbuka menyatakan kebijakan Satu China, Satu Taiwan Amerika.
Sudarto Murtaufiq, peneliti senior Global Future Institute (GFI)
