2021 adalah tahun di mana status quo di Kaukasus Selatan berubah. Namun, perlawanan terhadap situasi baru terus berlanjut.
Karena Azerbaijan, pemenang Perang Karabakh Kedua selama 44 hari pada tahun 2020, sibuk dengan sejumlah proyek untuk membangun kembali wilayah yang hancur setelah 30 tahun pendudukan, Armenia menghadapi kekacauan internal.
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan tercatat dalam sejarah sebagai pemimpin yang tidak kehilangan kekuasaannya meskipun mengalami kekalahan yang kacau. Namun, ia menghadapi memorandum militer selama setahun dan protes berikutnya, upaya pembunuhan, pemilihan umum dini, oposisi menyatakan perlawanan nasional terhadap hasil pemilihan, pelanggaran gencatan senjata, normalisasi dengan Turki, dan negosiasi damai dengan Azerbaijan.
Meskipun 2021 berakhir dengan lalu lintas diplomatik antara Ankara, Baku, dan Yerevan, kehendak rakyat Armenia akan menunjukkan apakah perdamaian akan menang di kawasan itu pada 2022.
Kemunduran internal
Pashinyan, yang berkuasa setelah Revolusi Beludru yang penuh harapan pada 2018, dengan cepat beralih ke populisme nasionalis untuk memastikan legitimasinya karena naiknya kekuasaan menandakan penurunan klan Karabakh yang berusia 20 tahun – pemerintahan Karabakh Armenia Robert Kocharyan dan Serj Sarkisyan dari 1998 hingga 2018.
Pashinyan segera meninggalkan janjinya tentang perang melawan korupsi dan negosiasi damai dan beralih ke kebijakan yang cukup tajam untuk menggunakan slogan “penyatuan” dengan rezim Nagorno-Karabakh.
Alhasil pada 9-10 November 2020 terjadi kesepakatan gencatan senjata yang membawa perubahan radikal di kawasan dan mengukuhkan kemenangan Azerbaijan.
2021 dimulai di bawah bayang-bayang pasukan penjaga perdamaian Rusia yang ditempatkan di Nagorno-Karabakh.
Protes yang sedang berlangsung dan retorika anti-Pashinyan sejak perjanjian gencatan senjata melahirkan salah satu depresi terbesar dalam sejarah negara itu pada 25 Februari.
Pashinyan berhadapan langsung dengan Kepala Staf Umum Tiran Khachatryan.
Setelah pemecatan Khachatryan, 40 perwira tinggi mengeluarkan memorandum terhadap Pashinyan.
Oposisi, yang dipimpin oleh Kocharyan dan Sarkisyan, menumpahkan ribuan pemrotes ke jalan-jalan Yerevan.
Pashinyan menanggapi dengan demonstrasi tandingan yang membuat ketegangan politik di negara itu lebih tinggi.
Pada 28 Maret, keputusan untuk pemilihan awal diambil.
Pashinyan memenangkan pemilihan dan memberikan contoh langka dalam sejarah.
Dalam ekonomi yang diperburuk oleh perang, orang-orang Armenia dihadapkan pada pandemi.
Pashinyan kembali berkuasa dengan 54% suara. Jumlah pemilih adalah 49,4%, tetapi fakta yang jelas tetap bahwa Pashinyan terpilih bukan dengan dukungan besar, tetapi melawan “Aliansi Armenia”, yang tidak menawarkan apa pun kecuali kebijakan perang dan pembangkangan.
Front anti-perdamaian di Armenia
Kocharyan, pemimpin Aliansi Armenia dan mantan presiden harus mengakui pemilu. Tapi dia menyatakan bahwa mereka akan melawan pemerintah Pashinyan di jalan-jalan serta Parlemen pada paruh kedua tahun ini.
Klan Karabakh dan kelompok sayap kanan dan rasis lainnya telah menyatakan Pashinyan sebagai agen Turki dan pengkhianat.
Tuduhan ini, yang dipromosikan oleh Kocharyan dan Sarkisyan melalui media, media sosial, dan saluran politik, menarik bagi pemilih nasionalis.
Partai Federasi Revolusioner Armenia adalah sekutu terdekat klan Karabakh, yang telah membentuk jaringan mafia oligarki di Armenia dan telah meresap ke dalam tentara selama 20 tahun terakhir.
Mantan Presiden Levon Ter-Petrosyan, yang secara resmi bukan bagian dari blok ini dan yang memiliki sikap moderat terhadap Turki dan Azerbaijan pada tahun 90-an, juga menuduh Pashinyan melakukan makar.
Meski dikritik keras, popularitas dan kredibilitas Pashinyan di mata publik lebih tinggi dibandingkan tokoh politik lainnya.
Memperbarui hubungan dengan Turki dan Azerbaijan
Setelah perjanjian gencatan senjata, para pemimpin Azerbaijan dan Armenia bertemu untuk pertama kalinya di Moskow pada 11 Januari.
Para pemimpin membacakan pernyataan bersama dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan mengumumkan keputusan mereka untuk membangun infrastruktur, transportasi, dan jaringan perdagangan yang akan membentang dari Iran ke Rusia di jalur utara-selatan dan dari Azerbaijan ke Turki di jalur timur-barat.
Pada titik ini, koridor Zangezur — yang menghubungkan Nakhchivan, Azerbaijan, Turki, dan Asia Tengah — menjadi sangat penting.
Seruan lain untuk perdamaian dengan Armenia datang dengan Deklarasi Shusha yang diumumkan oleh Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev pada 15 Juni.
Pashinyan menanggapi positif pesan Aliyev dengan tujuan untuk membuka negara kepada dunia dan mematahkan kekuatan kelompok-kelompok pengawasan seperti klan Karabakh.
Mencapai ini sulit, tetapi bukan tidak mungkin, mengingat ketergantungan militer dan politik Armenia pada Rusia. Mengingat UE, AS, dan Georgia memediasi negosiasi antara Baku dan Yerevan pada kesempatan yang berbeda.
Depresi ekonomi dan sosial
Armenia memiliki tingkat pengangguran tertinggi dan pendapatan nasional terendah di Kaukasus Selatan. Perekonomian yang mengalami kontraksi terutama pada masa pandemi, mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan pada paruh kedua tahun 2021. Meski disebutkan tingkat pengangguran turun menjadi 15,3% pada kuartal ketiga, masalah penduduk yang lebih muda terus berlanjut.
Negara ini kehilangan lebih dari 4.000 tentara dalam Perang Karabakh Kedua. Namun, kelompok pengawasan yang tidak melepaskan retorika perang dan pembangkangan mereka terus mengedepankan kebijakan yang menghambat kemakmuran dan stabilitas Armenia. Pada titik ini, perlu untuk menarik perhatian pada rezim di Nagorno-Karabakh. Pimpinan Nagorno-Karabakh mengkritik pernyataan Pashinyan tentang normalisasi dan peningkatan hubungan dengan Turki dan Azerbaijan dan menyatakan tidak akan menerima pengkhianatan ini.
Ogul Tuna, kandidat doktor di Departemen Sejarah di University of California Irvine (UCI) dan Direktur Pusat Politik Global Ankara.
