Saat persiapan sedang berlangsung untuk KTT Rusia-Afrika kedua yang direncanakan pada 2022, para pemimpin Afrika, politisi, peneliti akademis, dan pakar telah mendiskusikan beberapa aspek dari keadaan hubungan Rusia-Afrika saat ini. Mereka paling sering membandingkannya dengan sejumlah negara asing seperti China, Amerika Serikat, Uni Eropa, India, Prancis, Turki, Jepang, dan Korea Selatan yang telah mengadakan pertemuan dalam format itu dengan Afrika.
Beberapa pihak berpendapat bahwa Rusia telah beralih dari strategi sederhana ke hubungan yang kuat, seperti yang ditunjukkan oleh KTT Rusia-Afrika simbolis pertama di kota Laut Hitam Sochi pada Oktober 2019. Rusia dan Afrika mengadopsi deklarasi bersama, sebuah dokumen komprehensif yang menguraikan tujuan utama dan tugas-tugas yang diperlukan yang berusaha untuk meningkatkan secara tegas keseluruhan hubungan ke tingkat yang baru.
Jauh sebelum KTT, setidaknya, selama dekade terakhir, beberapa perjanjian bilateral antara Rusia dan negara-negara Afrika telah ditandatangani. Selain itu, nota kesepahaman, deklarasi kepentingan, ikrar dan janji mendominasi pidato resmi. Di sisi lain, Rusia sama sekali tidak terlihat di sektor ekonomi di Afrika, meskipun memiliki hubungan yang solid selama beberapa dekade dengan benua itu.
Tidak diragukan lagi, Afrika membuka bidang peluang baru. Pembentukan Kawasan Perdagangan Bebas Benua Afrika (AfCFTA) memberikan peluang unik dan berharga bagi bisnis untuk mengakses pasar Afrika yang terintegrasi dengan lebih dari 1,3 miliar orang dengan PDB lebih dari US$2,5 triliun. AFCTA bercita-cita untuk menghubungkan semua wilayah Afrika, untuk memperdalam integrasi ekonomi dan untuk meningkatkan perdagangan dan investasi intra-Afrika.
Terlepas dari risiko, tantangan dan ancaman yang ada, sejumlah negara eksternal terus memperkuat pijakan ekonomi mereka di Afrika dan berkontribusi besar terhadap upaya benua tersebut untuk mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs).
Rusia harus memperbarui atau meningkatkan keterlibatan kolaboratifnya dengan Afrika. Rusia harus mempertimbangkan secara serius meluncurkan lebih banyak program penjangkauan publik, terutama bekerja dengan masyarakat sipil untuk mengubah persepsi publik dan sektor swasta untuk memperkuat kemitraannya dengan Afrika. Untuk mencapai ini, Rusia harus mengatasi tantangan, mengambil keberanian dan bekerja secara konsisten dengan sektor swasta dan publik dan dengan Rencana Aksi yang efektif.
Dalam wawancara eksklusif dengan Steven Gruzd, Kepala Program Tata Kelola dan Diplomasi Afrika di Institut Urusan Internasional Afrika Selatan (SAIIA), membahas beberapa pertanyaan, menyoroti tantangan yang ada dan dengan penuh semangat menawarkan beberapa saran progresif mengenai hubungan Rusia-Afrika.
Steven Gruzd juga mengepalai Program Penelitian Rusia-Afrika yang dimulai tahun ini di SAIIA, lembaga penelitian utama Afrika Selatan tentang isu-isu internasional. Ini adalah lembaga pemikir independen non-pemerintah, dengan sejarah panjang dan membanggakan dalam memberikan kepemimpinan pemikiran di Afrika. Berikut petikan wawancaranya:
Kester Kenn Klomegah: Apa apresiasi dan ketakutan Anda terhadap Rusia yang kembali ke Afrika?
Steven Gruzd: Afrika menjadi ramai, dengan banyak aktor lama dan baru terlibat aktif di benua itu. Terlepas dari negara-negara UE, China, dan AS, kami memiliki pemain seperti Iran, Turki, Israel, UEA, Jepang, dan lainnya. Jadi minat baru Rusia di Afrika tidak terjadi begitu saja. Ini, tentu saja, berusaha untuk membangun ikatan era Soviet, dan beberapa pemimpin Afrika saat ini belajar di Uni Soviet atau lingkup pengaruh Soviet. Rusia cenderung fokus pada area khusus seperti penjualan senjata, energi nuklir, dan ekstraksi sumber daya, dalam skala yang jauh lebih kecil daripada China. Banyak pemimpin menyambut baik perhatian Rusia, tetapi sebagian tetap waspada terhadap motif dan niat tersembunyi Rusia. Transaksi Rusia tidak transparan dan terbuka dibandingkan dengan China. Dunia bayangan perusahaan militer swasta seperti Grup Wagner Rusia menyebabkan kekhawatiran di negara-negara yang tidak stabil seperti CAR, Libya dan Mali. Jadi, sebenarnya ada semacam gambaran yang campur aduk, sentimen dan interpretasi juga beragam di sini.
KKK: Bagaimana Anda berpendapat bahwa Rusia terlibat secara adil dalam “persaingan untuk kerja sama” di Afrika?
SG: Afrika adalah arena geopolitik yang sibuk, dengan banyak pemain yang beroperasi. Rusia harus bersaing dengan mereka, dan secara khusus tetap memfokuskan upayanya. Rusia menyambut baik dukungan diplomatik dari negara-negara Afrika, dan tidak seperti Barat, Rusia tidak menuntut pemerintahan yang baik atau mengadvokasi reformasi hak asasi manusia. Rusia suka menggambarkan dirinya sebagai tidak ikut campur dalam politik lokal atau menghakimi negara-negara Afrika, meskipun ada banyak bukti bahwa mereka telah terlibat dalam campur tangan dalam pemilihan di Afrika melalui disinformasi, berita palsu dan mencoba untuk mengeksploitasi garis kesalahan dalam masyarakat melalui media sosial.
KKK: Apakah menurut Anda, sampai batas tertentu, Rusia memerangi kecenderungan neo-kolonial, seperti yang ditunjukkan di Guinea, Mali, CAR, dan Sudan? Apakah itu menyiratkan bahwa Rusia mendukung para pemimpin militer di Afrika?
SG: Rusia menggunakan retorika anti-kolonialisme dalam keterlibatannya dengan Afrika, dan bahwa Rusia memerangi neo-kolonialisme dari Barat, terutama dalam hubungan dengan bekas jajahan mereka. Ia melihat Prancis sebagai ancaman bagi kepentingannya terutama di Afrika Barat berbahasa Prancis, Maghreb dan Sahel. Rusia telah menginvestasikan sumber daya dalam mengembangkan media berita berbahasa Prancis, dan terlibat dalam aktivitas media anti-Prancis, termasuk melalui media sosial. Saya pikir Rusia memiliki kepentingan ekonomi dan politiknya sendiri di negara-negara seperti Guinea, Mali, CAR dan Sudan, bahkan jika Rusia menggunakan bahasa melawan neo-kolonialisme. Secara eksplisit tampak bahwa Rusia mendukung beberapa pemimpin Afrika yang tidak demokratis dan rezim mereka.
KKK: Beberapa ahli berpendapat bahwa diplomasi Rusia penuh dengan perjanjian bilateral, sebagian besar tidak dilaksanakan, dan keseluruhan kesepakatan dan janji. Apa pandangan Anda tentang ini?
SG: Saya sebagian besar setuju bahwa ada kesenjangan antara apa yang telah disepakati dan dijanjikan pada pertemuan tingkat tinggi dan KTT, dibandingkan dengan apa yang sebenarnya terwujud di lapangan. Ada lebih banyak pembicaraan daripada tindakan, dan dalam banyak kasus selama bertahun-tahun, hanya niat dan ide yang telah secara resmi disajikan sebagai inisiatif yang sudah berjalan. Akan menarik untuk melihat apa yang telah dicapai secara konkret dalam laporan pada KTT Rusia-Afrika kedua yang dijadwalkan pada akhir 2022.
KKK: Dari diskusi di atas sejauh ini, menurut Anda apa tantangan dan kemunduran Rusia di Afrika?
SG: Afrika adalah lapangan bermain yang ramai. Rusia tidak memiliki sumber daya dan pendekatan yang sama seperti China, Prancis, Inggris atau AS, sehingga memiliki dampak yang terbatas. Hambatan bahasa dapat digunakan sebagai alasan, tetapi Rusia memiliki kemungkinan besar untuk memanfaatkan diaspora yang dilatih oleh Soviet dan Rusia. Di sisi lain, Rusia merasa digambarkan secara tidak adil di media Barat, sehingga persepsi lain yang ingin diubahnya. Ini dapat mengubah persepsi dengan mendukung program penjangkauan publik. Bekerja sama dengan komunitas akademik, seperti Institut Urusan Internasional Afrika Selatan dan lembaga serupa di seluruh Afrika, merupakan salah satu instrumen potensial untuk meningkatkan citra publiknya. Di tempat-tempat seperti Mozambik dan CAR, Grup Wagner pergi setelah menimbulkan kerugian manusia – apakah Rusia memiliki kekuatan untuk bertahan?
KKK: Saat bersiap untuk mengadakan KTT Rusia-Afrika kedua pada 2022, apa yang bisa diharapkan untuk Afrika? Apa yang harus dilakukan pada akhirnya dengan Deklarasi Bersama pertama dari Sochi?
SG: Seperti yang telah disebutkan, perlu ada banyak kemajuan nyata di lapangan agar pertemuan puncak kedua menunjukkan dampak. Perlu ditegaskan kembali di sini bahwa negara-negara Afrika akan mengharapkan lebih banyak keringanan utang dan investasi yang solid dari bisnis Rusia. Dalam hal dukungan politik di tempat-tempat seperti Dewan Keamanan PBB, ada interaksi yang erat antara Rusia dan Negara-negara Afrika, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh penelitian terbaru oleh SAIIA, tidak sebanyak yang diasumsikan. Namun hubungan harus disampaikan, dan bergerak dari kata-kata ke perbuatan. Sebagai kesimpulan, saya akan menyarankan bahwa Rusia harus mengambil tantangan dan peluang unik, dan berusaha untuk meningkatkan pengaruhnya dengan bekerja secara konsisten pada isu-isu pembangunan berkelanjutan multifaset praktis dan dengan mempertahankan hubungan yang baik dengan Afrika. Dan negara-negara Afrika juga harus menyusun strategi yang layak untuk terlibat dengan Rusia.
Kester Kenn Klomegah dan Steven Gruzd
