Pada 3 Agustus, AS memulai latihan angkatan laut terbesarnya dalam 40 tahun terakhir, Latihan Skala Besar 2021. Latihan ini melibatkan lima formasi angkatan laut dan Korps Marinir di 17 zona waktu. 25.000 tentara lainnya juga berpartisipasi dalam latihan yang akan berakhir pada 16 Agustus. Menurut Stars and Stripes, latihan sebanding terakhir sebesar ini adalah NATO Ocean Venture 1981.
Tujuan Latihan Skala Besar 2021 (LSE) adalah untuk melatih pertempuran laut di wilayah yang luas, serta mengidentifikasi, mendeteksi dan menghancurkan musuh di laut, termasuk penghancuran senjata nuklir mereka. Ini adalah kembalinya ke Perang Dingin dan dimaksudkan sebagai demonstrasi kekuatan melawan Rusia dan Cina yang menunjukkan bahwa AS dapat melakukan aksi tempur di beberapa front secara bersamaan.
Para ahli strategi Amerika percaya hal ini mungkin untuk mengalahkan musuh yang canggih dalam satu urutan dengan pukulan simultan presisi tinggi dari udara, darat, laut, ruang angkasa dan dunia maya.
Wakil Laksamana Gene Black, komandan Armada AS ke-6, mengatakan:
“LSE akan menguji komandan kami di seluruh spektrum perang angkatan laut dari taktis hingga strategis, mengintegrasikan Korps Marinir untuk menunjukkan kemampuan armada di seluruh dunia untuk melakukan operasi terkoordinasi dari laut terbuka ke pesisir.”
Namun, ada keraguan serius tentang kemampuan AS untuk mendominasi Laut Hitam, Mediterania, Cina Selatan, dan Cina Timur, serta lautan dunia. Dalam hal jumlah dan kualitas, Angkatan Laut AS mulai menurun karena mereka hanya menempati urutan keempat di dunia untuk jumlah total unit (490) – angkatan laut Cina memiliki 777 unit, Rusia 603 dan Korea Utara 492. Menurut Pentagon, ada 297 kapal perang di Angkatan Laut AS, sementara Cina memiliki 335 kapal permukaan.
LSE 2021 kemungkinan merupakan reaksi terhadap simulasi strategi rahasia yang dilakukan Pentagon yang gagal pada Oktober 2020. Menurut wakil kepala komite staf, Jenderal John Hyten, latihan perang tahun lalu “gagal total” karena musuh yang cakap dapat mencapai “dominasi informasi .” Pentagon tidak siap untuk beroperasi di lingkungan yang terdesentralisasi, terutama karena konflik bersenjata berteknologi tinggi telah mengubah medan perang.
Kepala operasi angkatan laut Angkatan Laut AS, Laksamana Michael Gilday, kemarin mengatakan bahwa latihan LSE 2021 adalah kesempatan untuk bereksperimen dengan konsep-konsep perang dalam mempelajari konsep-konsep perang untuk tahun-tahun mendatang.
“Ini untuk mengambil konsep perang ini, yang sejujurnya akan menjadi dasar untuk semua yang kita beli, semua yang kita investasikan, dan itu akan menginformasikan bagaimana kita akan bertarung,” katanya.
Komandan Armada Pasifik AS, Laksamana Christopher Grady, mengatakan dia bermaksud untuk “memajukan seni dan ilmu perang angkatan laut” selama LSE 2021 dengan mengevaluasi teknologi eksperimental, khususnya data, senjata, dan platform di tempat-tempat di seluruh dunia yang disengketakan.
Sentimen ini dibagikan oleh Ketua Staf Umum AS, Jenderal Mark Milley, yang mengatakan pada 2 Agustus bahwa untuk mempersiapkan perang, AS harus mengasimilasi 50 teknologi baru dalam dekade berikutnya, termasuk drone dengan kecerdasan buatan.
Sangat mungkin bahwa para pemimpin militer AS percaya bahwa Rusia dan Cina akan terintimidasi oleh volume investasi dan tingkat pelatihan yang dilakukan pasukan Amerika di seluruh dunia. Namun, AS secara besar-besaran kewalahan, terutama karena biaya perang melawan Afghanistan dan Irak sejak 2001 telah menelan triliunan dolar, berkontribusi pada utang astronomi yang telah diakumulasikan negara itu.
Militer Rusia menunjukkan kepada Inggris pada bulan Juni di dekat Krimea bahwa mereka bersedia mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi kedaulatannya dari provokasi dan/atau pelanggaran yang disengaja. Meskipun ini secara langsung melawan Inggris, itu tidak diragukan lagi merupakan pesan ke Washington juga. Demikian pula, AS juga terlibat dalam tindakan permusuhan di Laut China Selatan dan Laut China Timur dalam upaya mereka untuk menekan dan menahan Cina. Dengan cara yang sama, Cina sering kali harus menunjukkan komitment dan tekadnya untuk tidak diganggu dan dikurung di lingkungan mereka sendiri oleh kekuatan asing.
Latihan LSE 2021 tidak diragukan lagi sangat besar dan upaya untuk menggambarkan AS masih menjadi kekuatan global yang unggul. Namun, dengan AS menyia-nyiakan keuntungan dari dunia unipolar dengan terjebak di Irak dan Afghanistan, itu telah memungkinkan Cina dan Rusia untuk berkembang secara ekonomi dan militer setelah tahun-tahun bencana tahun 1980-an dan 1990-an. Sekarang, kedua negara dapat menantang keinginan AS untuk hegemoni global sepenuhnya.
Paul Antonopoulos adalah seorang analis geopolitik independen
