China, boleh dikatakan sebagai salah satu negara adidaya yang berhasil memanfaatkan sekaligus mengubah wajah suram pandemi COVID-19 menjadi lebih elok dan memesona demi mengejar transformasi ekonomi dan mempertahankan pertumbuhannya.
Berbicara tentang China saat ini tentu tidak bisa dilepaskan dari paradigma pembangunan barunya tentang model ekonomi sirkulasi ganda. Bagi China model ekonomi tersebut bukanlah penolakan terhadap model globalisasi yang digerakkan oleh BRI sebelumnya, namun sejatinya menyempurnakan model tersebut. Para pengamat tidak boleh lupa bahwa ratusan miliar dolar pinjaman terkait BRI adalah untuk investasi infrastruktur jangka panjang.
Presiden China Xi Jinping sebagaimana dikutip The Straits Times pada pertemuan para ahli di Beijing mengatakan “China harus dengan penuh semangat meningkatkan kemampuan untuk melakukan inovasi secara mandiri.”
Dalam kesempatan itu, Xi bukan hanya menekankan soal kemandirian teknologi dari dunia luar yang memusuhi. Tapi juga soal perlunya mengembangkan model ekonomi “sirkulasi ganda”.
Model ini berarti memposisikan pasar domestik sebagai penopang utama ekonomi negara itu. Namun, Xi menekankan bahwa itu bukan berarti “mengisolasi” China dari dunia luar melainkan membuat struktur terbuka yang akan melibatkan hubungan yang lebih besar dengan sistem global.
The Financial Times menerbitkan artikel pada hari Selasa berjudul “China curtails overseas lending in face of geopolitical backlash”. Media tersebut melaporkan studi oleh para peneliti di Universitas Boston belum lama ini, yang menyatakan bahwa China Development Bank dan Bank Ekspor-Impor China hanya meminjamkan $ 4 miliar tahun lalu dibandingkan dengan $ 75 pada 2016. Outlet tersebut kemudian sangat bergantung pada laporan dari sebagian “Overseas Development Institute” yang didanai pemerintah AS dan seorang ahli Chatham House untuk membuat editorial bahwa hal ini disebabkan model yang diduga memprioritaskan kepentingan China di atas negara penerima dan “penghancuran reputasi” yang disebabkan oleh kesepakatan Belt & Road Initiative (BRI).
Interpretasi ini dinilai tidak akurat dan kemungkinan hanya digunakan untuk mencoreng BRI. Hal lain yang perlu menjadi catatan adalah bahwa ahli Chatham House yang dikutip mengklaim tanpa bukti bahwa publik China menekan para pembuat kebijakan untuk membatasi pinjaman internasional untuk fokus pada revitalisasi industri perawatan kesehatan domestik setelah pandemi COVID-19. Faktanya adalah bahwa sistem perawatan kesehatan China berhasil mengatasi pandemi dan menyelamatkan banyak nyawa. Sementara setiap sistem di negara mana pun di seluruh dunia terus berupaya untuk ditingkatkan, China telah membuktikan dirinya jauh lebih unggul dari kebanyakan negara lain dalam hal ini, jadi poin itu adalah masalah propagandis.
Satu-satunya elemen nilai lain dalam artikel Financial Times selain statistik yang mereka kutip dalam pendahuluan adalah penjelasan yang diberikan oleh Kevin Gallagher, direktur Pusat Kebijakan Pembangunan Global Universitas Boston, yang mengumpulkan data tersebut. Dia menghubungkan penurunan drastis dalam pinjaman internasional ini dengan perang perdagangan AS melawan China. Perkembangan itu adalah perubahan struktural serius pertama dalam ekonomi global sejak akhir Perang Dingin, oleh karena itu mengapa teorinya bahwa China ingin menyimpan aset dolar di dalam negeri karena ketidakpastian yang berlaku sangat masuk akal.
Meski begitu, pengamatan ini memunculkan pertanyaan tentang masa depan BRI, tetapi sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan, bahkan jika pinjaman internasional China tetap rendah di masa mendatang. Ekonomi global berada di tengah krisis karena upaya dunia yang tidak terkoordinasi untuk menahan COVID-19, dan tren proteksionis tertentu telah tumbuh subur hingga menjadi hal yang biasa di banyak negara. Itu tidak berarti bahwa era globalisasi telah berakhir, tetapi hanya sedang mengalami transformasi, dan mungkin masih perlu waktu bagi seluruh dunia untuk pulih ke status quo pra-COVID-19.
Ketika proses kompleks ini terungkap, Cina baru-baru ini juga meluncurkan paradigma perkembangan baru sirkulasi ganda di mana sirkulasi domestik dan internasional akan sama-sama diprioritaskan. Kebijakan pragmatis ini akan memungkinkan pasar terbesar di dunia untuk secara fleksibel bereaksi terhadap guncangan yang akan datang yang diperkirakan akan terus mengguncang ekonomi global selama era ketidakpastian ini. Namun, ini bukan penolakan terhadap model globalisasi yang digerakkan oleh BRI sebelumnya, tetapi sebenarnya menyempurnakan model tersebut.
Memang ada sebagian yang belum sepenuhnya terwujud, seperti yang terkait dengan proyek andalan BRI, yaitu China-Pakistan Economic Corridor (CPEC), yang telah menarik setidaknya $ 60 miliar investasi, tetapi penerapan yang diproyeksikan sedemikian rupa sehingga semuanya harus diselesaikan selambat-lambatnya pada akhir dekade. Seharusnya itu lebih dari cukup waktu bagi ekonomi global untuk pulih, sebelum itu Pakistan dan mitra BRI China lainnya akan terus berkembang setelah menyelesaikan proyek infrastruktur skala besar yang direncanakan. Hal ini pada gilirannya akan memungkinkan untuk meningkatkan ekspor mereka terhadap ekonomi Cina yang sedang tumbuh.
Paradigma model ekonomi sirkulasi ganda tidak akan mungkin terjadi tanpa BRI, dan semua negara BRI akan mendapat manfaat dari paradigma pembangunan baru ini karena mereka akan memiliki akses yang lebih besar ke ekonomi China. Meskipun pinjaman internasional China mungkin tetap rendah karena memprioritaskan lebih banyak proyek domestik, benih yang ditanamkan oleh investasi BRI senilai ratusan miliar dolar di seluruh dunia akan terus tumbuh untuk sementara, dengan demikian saling memperkuat ekonomi satu sama lain. Saat China tumbuh, begitu pula dunia, dan sebaliknya, dengan BRI sebagai jembatan yang menghubungkan mereka semua menuju tujuan akhir komunitas masa depan bersama bagi umat manusia.
Sudarto Murtaufiq, peneliti senior Global Future Institute
